Choisir sa basse : raison, passion… et un peu de lucidité

Choisir sa basse, c’est comme choisir un partenaire musical :

il faut qu’elle te plaise, qu’elle te corresponde…

Et qu’elle ne te ruine pas inutilement.

Entre les modèles hors de prix, les finitions qui brillent plus que le jeu du bassiste, les 4, 5, 6 cordes (ou plus), les manches simples ou doubles, les versions actives, passives, neuves ou d’occasion… on peut vite se perdre.

On va remettre un peu d’ordre dans tout ça.

Il n’existe pas une basse parfaite.

Il existe la basse adaptée à ton niveau, ton style et ton budget.

Une basse à 3 000 € ne fera pas de toi le prochain Marcus Miller.

Et une basse à 300 € bien réglée peut largement suffire pour jouer proprement en groupe.

La vérité : le son vient d’abord des doigts.
Le reste, c’est du confort et des nuances.

L’esthétique : important… mais secondaire
Oui, on est plus motivé lorsque l’on joue avec un instrument qu’on trouve beau.

Si tu joues dans un groupe, c’est ton groove qu’on écoutera. Pas la couleur de ton vernis. Mais cet aspect du choix de ta basse est un compromis. 

Personnellement, j’aime les belles basses, si en plus elles sonnent bien…

Neuve ?

• Garantie

• Aucun vice caché

• Satisfaction psychologique

Mais plus cher.

Basse chère ou basse pas chère ?

Sujet sensible, parce que l’argent touche l’ego, la fierté, l’image qu’on a de soi.

Le prix ne garantit ni le groove, ni le talent.

Une basse d’entrée de gamme peut être : parfaitement jouable et suffisante pour débuter.
Idéale pour tester si l’instrument te plaît vraiment.

Mais attention : Une basse très bas de gamme, mal réglée, avec des frettes mal finies et une électronique fragile peut vite te décourager.

Ce n’est pas le prix bas le problème. C’est la mauvaise qualité.

Aujourd’hui, certaines marques proposent des instruments très corrects à des prix accessibles. Bien réglée par un luthier, une basse à 300–500 € peut faire largement le travail en répétition et même sur scène.

Une basse plus chère offre généralement :

• meilleure qualité de bois
• finitions plus propres
• électronique plus stable
• confort supérieur
• meilleure tenue dans le temps

Mais le gain n’est pas proportionnel au prix.
Entre 300 € et 800 €, la différence peut être importante.
Entre 1500 € et 3000 €, on entre souvent dans le domaine du luxe, du détail, de la rareté.
On paie aussi la marque, l’image et parfois la signature d’un artiste.

Mets le budget pour avoir fiabilité et stabilité.
Un instrument qui tient l’accord et qui ne craque pas en live, ça compte.

4, 5, 6 cordes… ou plus ?

4 cordes

Accordage standard : E – A – D – G

C’est le standard historique.
Des générations entières ont tout fait avec ça : rock, funk, pop, blues, reggae, variété, punk.
Des bassistes comme James Jamerson, John Paul Jones ou Pino Palladino ont bâti des lignes mythiques avec 4 cordes.
Personne ne s’est jamais plaint qu’il “manquait une note”.

Pourquoi c’est efficace ?
Manche plus fin
Instrument plus léger
Muting plus simple
Moins de dispersion visuelle
Concentration maximale sur le groove
Pour un débutant, c’est le choix logique.
Moins de complications = progression plus rapide.

Et même en niveau avancé, une 4 cordes bien maîtrisée couvre l’immense majorité des situations musicales.

5 cordes

Accordage standard : B – E – A – D – G

On ajoute un Si grave sous le Mi.
Cette corde ne sert pas à frimer.

Elle sert à :
Jouer des morceaux modernes accordés plus bas
Éviter de descendre l’accordage
Garder la même position sur le manche
Avoir un registre plus massif
Dans le rock progressif, métal moderne, le gospel, certaines productions pop actuelles, c’est devenu courant.
Des bassistes comme Leland Sklar ou Tony Levin utilisent régulièrement 5 cordes.

Les réalités moins glamour :
Manche plus large
Poids supérieur
Technique de muting plus exigeante
Risque de corde de Si “molle” si l’instrument est bas de gamme
Si tu joues principalement en rock classique, blues ou variété standard… tu n’en as probablement pas besoin.
Si ton répertoire descend souvent sous le Mi, là ça devient pertinent.

6 cordes

Accordage courant : B – E – A – D – G – C

On ajoute : un Si grave et un Do aigu
On couvre alors une plage énorme.
C’est presque un instrument hybride entre basse et guitare baryton.
Des musiciens comme John Myung ou Anthony Jackson ont poussé cet outil très loin.

Avantages :
Jeu d’accords facilité
Tapping étendu
Solos plus expressifs
Moins de déplacements sur le manche

Inconvénients :
Manche très large
Muting complexe
Technique main droite beaucoup plus exigeante
Demande une vraie discipline
Si tu ne contrôles pas parfaitement l’étouffement des cordes, une 6 cordes devient vite brouillonne..

Plus de 6 cordes ?

On entre dans le territoire expérimental.
Des instruments 7, 8, 9 cordes existent.
La fameuse 17 cordes de Elwood Francis en est un exemple extrême.
C’est fascinant.

La vraie question à se poser n’est pas : « Combien de cordes est le mieux ?”, mais “De quoi ai-je réellement besoin ?”

Si ton jeu est encore en construction, multiplie les compétences avant de multiplier les cordes.
Un groove propre sur 4 cordes impressionnera toujours plus qu’un chaos sonore sur 6.
Plus de cordes = plus de possibilités.
Mais aussi plus d’exigence, plus de discipline, plus de travail.
Choisis en fonction de ta musique plutôt qu’en fonction de ton ego.

Un manche… ou deux ?

Soyons clairs : Dans 99 % des cas, un seul manche suffit largement.

Les basses à deux manches existent. Elles impressionnent. Elles attirent les regards. Mais la vraie question est : est-ce musicalement utile pour toi ?

Un manche : la norme.

Poids raisonnable
Équilibre correct
Simplicité
Moins de réglages
Moins de problèmes

Un seul manche permet déjà :
lignes graves solides
accords
tapping
jeu en solo
techniques modernes
La majorité des bassistes professionnels jouent avec un seul manche. Et ça ne les empêche pas d’avoir une carrière solide.

Deux manches : le spectaculaire

On parle généralement de :
Un manche 4 cordes + un autre 5 ou 6
Ou basse + guitare le plus couramment
Ou deux accordages différents.

Le principe : éviter de changer d’instrument entre deux morceaux… ou au milieu d’un morceau.
Des musiciens comme Geddy Lee ou Mike Rutherford ont utilisé des instruments multi-manches pour des besoins très spécifiques sur scène.
Mais soyons réalistes.
Les inconvénients :
Poids important (parfois 8 à 12 kg)
Déséquilibre vers la tête
Accès aux aigus moins confortable
Coût élevé
Utilité très ponctuelle

Spectacle où le visuel compte énormément
Morceaux nécessitant deux accordages radicalement différents
Show rock théâtral
Projet expérimental

Conclusion lucide

Changer de basse prend 10 secondes.
Un manche = efficacité.
Deux manches = logistique.
Si tu n’as pas une raison musicale précise, claire, indispensable, garde un seul manche.
Le groove ne dépend pas du nombre de manches.

Il dépend de ta main droite, de ta main gauche… et de ton cerveau.

Geddy Lee, chanteur, bassiste, clavieriste et guitariste du groupe Rush, utilise ici sa Rickenbacker 4080 avec un manche de basse 4 cordes et une guitare 6 cordes.

Passive ou active ?

Atention ! Passive ne veut pas dire inactive ! 

Basse passive : simple, fiable, directe

Pas de préampli embarqué, donc pas de pile.

Un circuit simple : micros → volume → tonalité → ampli.
Des modèles iconiques comme la Rickenbacker4003 ou la Fender Jazz Bass sont passifs.

Avantages :
Son organique, naturel
Dynamique très sensible au toucher
Pas de panne de pile en plein concert
Moins d’électronique = moins de sources de problème
Souvent plus léger
Si la pile se vide sur une active, le son coupe ou devient faible, sur une passive, ça ne peut pas arriver.
Tu branches, ça marche.

Réalité musicale :
Si ton ampli est bon et que ton jeu est propre, tu as tout ce qu’il faut.

Basse active : contrôle embarqué

Préampli interne alimenté par pile (9V ou 18V).
Égalisation intégrée (graves / médiums / aigus).

Avantages :
Plus de niveau de sortie
Égalisation précise directement sur l’instrument
Son souvent plus moderne, plus “propre”
Pratique si l’ampli est limité

Inconvénients :
Pile à surveiller
Risque de coupure en live si on oublie
Parfois moins de naturel dans la dynamique
Plus d’électronique = plus de complexité

Et soyons honnêtes :
Beaucoup passent leur temps à tourner les potards au lieu de travailler leur groove.

Ce qui compte vraiment
Le public ne sait pas si ta basse est active ou passive.
Il entend si c’est solide ou pas.
Une passive bien jouée avec un bon ampli sonne énorme.
Une active mal maîtrisée peut sonner froide et stérile.

Personnellement  : préférence pour la passive
J’évite le stress de la pile et pas besoin de gérer un budget piles,…

Conclusion franche

Passive = simplicité, fiabilité, toucher.
Active = contrôle, puissance, modernité, mais celà ne remplace pas le travail.

.

Conclusion personnelle 

Choisir sa basse, ce n’est pas une compétition.
Personne ne distribue des médailles pour le nombre de cordes, la marque sur la tête ou le prix affiché.

Ce n’est pas une question d’ego.
Si ton choix est guidé par “ça en jette”, tu risques surtout d’acheter un objet qui flatte ton regard… mais pas ton jeu.

Ce n’est pas une question de prix.
Une basse chère peut être magnifique et inutile pour toi.
Une basse raisonnable peut devenir ton instrument de scène pendant vingt ans.

C’est une question de cohérence.

Cohérence entre :

• ton niveau réel

• ton style de musique

• ton confort physique

• ton budget

• ton plaisir

Préfère la simplicité et la fiabilité, inutile de te compliquer la vie avec 6 cordes actives ultra-paramétrables.
Si tu n’es plus débutant et que fais du prog technique ou du gospel moderne, peut-être qu’une 5 ou 6 cordes aura du sens.

Mais décide en fonction de tes besoins réels.
Pas de ce que font les autres. 
Pas de ce que montrent les vidéos YouTube.
Pas de ce que dit le vendeur (ils sont sutout là pour vendre et se débarrasser des produits les plus difficile à écouler).

Le marketing te vendra toujours “plus” :
plus de cordes,
plus de boutons,
plus de bois exotique,
plus de spectaculaire.

La musique, elle, demande surtout :
plus de précision,
plus de régularité,
plus d’écoute.

Rappelle-toi ceci :

Un groove simple, bien posé, sur 4 cordes fera toujours plus d’effet qu’un solo compliqué mal maîtrisé sur 6.

La basse, ce n’est pas la démonstration.
C’est la fondation.

Et une fondation solide ne se voit pas forcément.
Mais quand elle manque, tout s’écroule.

C’est l’instrument le plus important d’un groupe (c’est le bassiste des Doors qui l’a dit).

L’ampli

Pour la maison

Un petit combo 15 à 40 watts suffit largement.
Indispensable : sortie casque pour travailler ton groove sans déclencher une guerre de voisinage.

Choisi le plus simple possible, le plus facile à poser ici ou là.

Pour répéter ou jouer en bar

Là, il faut plus sérieux : 100 à 300 watts minimum selon le batteur.

Un haut-parleur 12″ serait top.

Un ampli qui ne suit pas, c’est frustrant.
On force, on joue mal, on s’entend mal.

Une sortie ligne sur XLR pour te brancher sur la table de mixage du groupe.

Choisi le plus léger, le plus facile à transporter.

L’accordeur

Les accordeurs à pinces

Les types d’accordeurs à pinces se placent au niveau de la tête de l’instrument. Une fois allumés, ils captent les vibrations émises par la basse pour faciliter son accordage. Les modèles à pinces fonctionnent sans outil supplémentaire, et se transportent partout.
Personnellement, je ne les trouvent pas très fiables.

L’application sur smartphone

Les applications mobiles sont légion. 
Souvent gratuites, elles captent les vibrations sonores de la basse… A éviter s’il y a d’autres musiciens qui jouent en même temps ou s’il y a de la musique qui tourne. Il faut un silence convenable.
Ca dépanne.

Les accordeurs boîtiers

Ils se branchent sur la basse, il faut penser à mettre le potentiomètre de volume de la basse à fond.

Attention à être bien en mode Bass et non pas Guitare, sinon les fréquences ne seront pas correctement perçues.

Certains peuvent également être utilisés en accoustique. Même remarques que pour les applications smartphones.

Assez fiables si bien utilisés.

Les accordeurs pédales

Les plus pratiques et souvent les plus fiables quand on joue en groupe ou sur scène.

On branche la basse dans l’entrée In et la sortie Out vers l’ampli.
Lorsque l’on appuie sur la pédale, on passe en mode accordage, le son est coupé de tel façon que le public et les autres musiciens ne sont pas génés pendant que l’on s’accorde.

Il y a des pédales d’accordages dédiées à la basse.

La sangle

Ne prends pas la plus fine et la moins chère.
La basse n’est pas une guitare ! Elle est plus longue et plus lourde !
La sangle doit être large, confortable, solide.

Après 3 ou 4 heures de concerts, ton épaule et ton dos te remercieront.

Je conseille également l’utilisation de Strap Lock.

La housse ou l’étui de transport

Une basse sans protection, c’est une rayure en attente, peut-être pire.

La housse

La housse est la solution la plus économique.
Souvent dotée de lanière pour la porter comme un sac à dos, meilleur pour le dos et laisse les mains libres.

Ne pas lésiner sur le prix : une housse bien rembourée protégera la basse contre les rayures, mais aussi contre les chocs.

En choisir une avec des poches pour ranger tes accessoires.

Une housse à bas pris ne sera pas assez protectrice.

L’étuit

Rigide, c’est l’idéal pour protéger ta basse, surtout si tu la transporte souvent et à longue distance.

Ce coffre sert également à ranger certains accessoires.

Inconvénients :
– Plus lourd
– Se porte d’une main, donc port déséquilibré
– Plus cher

Mais ce n’est pas du luxe. C’est de la prévention.

Le support de basse

Poser sa basse contre un mur est une erreur classique à ne jamais faire !
Un jour, ça glisse et tête fendue, mécanique tordue, vernis éclaté, manche fragilisé et tu n’as plus que les yeux pour pleurer.

Un support stable ne vraiment pas cher.
Par contre, une chute peut coûter très cher.

Autres intérêts du support de basse :
– Il rend la basse accessible.
– Une basse visible et prête à être prise en main sera jouée plus souvent qu’une basse enfermée dans un étui.

Support au sol

Peu cher
Stable
Idéal pour la maison
Prendre un modèle avec mousse protectrice et base large.
Si possible avec maintien du manche.
Support “verrouillant” : Le manche se bloque automatiquement quand on pose l’instrument.
Plus sécurisant si tu as du passage.

Support mural

Gain de place.
Esthétique.
Mais nécessite une fixation solide dans le mur.
Vérifie que la mousse du support est compatible avec ton vernis.
Certains vernis nitrocellulosiques peuvent réagir avec certaines mousses bas de gamme.
C’est rare, mais ça existe.

Les câbles

Le signal de ta basse passe par un câble.
Et un mauvais câble peut ruiner le son d’une très bonne basse.
Ne prends jamais le moins cher du magasin.

Un câble médiocre = parasites + faux contacts + coupures en plein morceau + agacement.
Un bon câble, lui, peut durer des années.

Le câble Jack (instrument)

Il relie la basse à l’ampli ou à la pédale.

Le standard pour la basse : Jack 6,35 mm (gros jack)

Le connecteur peut être droit ou coudéDroit
S’il est coudé (angle 90°), il sera plus pratique si la prise est en façade
Cela évite que le câble dépasse.
Il y aura moins de tension sur la prise = moins de risque d’abîmer le jack de l’instrument.

Jack mono (TS)

C’est celui utilisé pour la basse.
Deux fils : signal + masse
Pour relier basse → ampli.

Jack stéréo (TRS)

Trois fils : Gauche + droite + masse.
Utilisé pour la sortie casque, certaines sorties spécifiques, boucles d’effets.

Les câbles XLR

Ce sont les câbles à trois broches, souvent utilisés en sono.
On les utilise : entre une DI (boîtier direct) et la table de mixage pour envoyer un signal propre en concert
Avantages : signal symétrique, moins de bruit sur longue distance
Normalement inutile en répétition ou à lamaison, mais j’ai dû en mettre un pour les répètes, car les autres musiciens utilisaient des In ears comme retours.
En live, souvent indispensable.

Attention ! Plus un câble est long, plus il peut capter des parasites et perdre légèrement en signal.

Ce qui fait la différence sur un bon câble

Connecteurs solides
Bonne soudure
Blindage efficace
Gaine résistante

Le support de partitions

Aujourd’hui, beaucoup utilisent une tablette type iPad.
Avantages :
pas de feuilles qui tombent
rétroéclairage
bibliothèque complète

Sinon : classeur + pupitre solide.
Simple et efficace… mais moche sur scène.

Les médiators

Ça change l’attaque, la couleur sonore.

Avoir quelques médiators dans l’étui ne coûte presque rien.

Personnellement, je les achète personnalisés et je les offre à quelqu’un dans le public, à la fin du morceau que je joue.

Ca fait toujours plaisir et ça ne coûte pas cher.